Explicar Conjugation: All Spanish Tenses
Explicar (to explain, to clarify) is a very common Spanish verb and it is regular: it follows the -ar verb pattern. It only shows the c→qu spelling change before e (expliqué, explique), which simply preserves the /k/ sound.
| Infinitive | Gerund | Participle |
|---|---|---|
| explicar | explicando | explicado |
Indicative Tenses of Explicar
Explicar in the Present (Presente)
Habits, current facts and general truths: Te explico cómo funciona en un minuto (I'll explain how it works in a minute).
| Person | Form |
|---|---|
| yo | explico |
| tú | explicas |
| él / ella / usted | explica |
| nosotros / nosotras | explicamos |
| vosotros / vosotras | explicáis |
| ellos / ellas / ustedes | explican |
Explicar in the Preterite (Pretérito indefinido)
Completed actions at a specific moment in the past: Ayer expliqué el plan a todo el equipo (Yesterday I explained the plan to the whole team).
| Person | Form |
|---|---|
| yo | expliqué |
| tú | explicaste |
| él / ella / usted | explicó |
| nosotros / nosotras | explicamos |
| vosotros / vosotras | explicasteis |
| ellos / ellas / ustedes | explicaron |
Explicar in the Present Perfect (Pretérito perfecto)
Past connected to the present: Hoy he explicado el tema dos veces (Today I have explained the topic twice).
| Person | Form |
|---|---|
| yo | he explicado |
| tú | has explicado |
| él / ella / usted | ha explicado |
| nosotros / nosotras | hemos explicado |
| vosotros / vosotras | habéis explicado |
| ellos / ellas / ustedes | han explicado |
Explicar in the Imperfect (Pretérito imperfecto)
Habitual or ongoing actions in the past: El profesor explicaba la lección muy despacio (The teacher used to explain the lesson very slowly).
| Person | Form |
|---|---|
| yo | explicaba |
| tú | explicabas |
| él / ella / usted | explicaba |
| nosotros / nosotras | explicábamos |
| vosotros / vosotras | explicabais |
| ellos / ellas / ustedes | explicaban |
Explicar in the Past Perfect (Pluscuamperfecto)
An action before another past action: Cuando pregunté, ya habían explicado las instrucciones (When I asked, they had already explained the instructions).
| Person | Form |
|---|---|
| yo | había explicado |
| tú | habías explicado |
| él / ella / usted | había explicado |
| nosotros / nosotras | habíamos explicado |
| vosotros / vosotras | habíais explicado |
| ellos / ellas / ustedes | habían explicado |
Explicar in the Future (Futuro simple)
Plans and predictions: Mañana te explicaré todos los detalles (Tomorrow I will explain all the details to you).
| Person | Form |
|---|---|
| yo | explicaré |
| tú | explicarás |
| él / ella / usted | explicará |
| nosotros / nosotras | explicaremos |
| vosotros / vosotras | explicaréis |
| ellos / ellas / ustedes | explicarán |
Explicar in the Future Perfect (Futuro perfecto)
An action that will be completed in the future: Para entonces ya habré explicado el proyecto (By then I will have explained the project).
| Person | Form |
|---|---|
| yo | habré explicado |
| tú | habrás explicado |
| él / ella / usted | habrá explicado |
| nosotros / nosotras | habremos explicado |
| vosotros / vosotras | habréis explicado |
| ellos / ellas / ustedes | habrán explicado |
Explicar in the Conditional (Condicional simple)
Advice and hypothetical situations: Yo te lo explicaría con un ejemplo (I would explain it to you with an example).
| Person | Form |
|---|---|
| yo | explicaría |
| tú | explicarías |
| él / ella / usted | explicaría |
| nosotros / nosotras | explicaríamos |
| vosotros / vosotras | explicaríais |
| ellos / ellas / ustedes | explicarían |
Explicar in the Conditional Perfect (Condicional compuesto)
Hypotheses about the past: Te lo habría explicado, pero no había tiempo (I would have explained it to you, but there was no time).
| Person | Form |
|---|---|
| yo | habría explicado |
| tú | habrías explicado |
| él / ella / usted | habría explicado |
| nosotros / nosotras | habríamos explicado |
| vosotros / vosotras | habríais explicado |
| ellos / ellas / ustedes | habrían explicado |
Subjunctive Tenses of Explicar
Present Subjunctive of Explicar (Presente de subjuntivo)
Wishes, doubts and emotions: Quiero que me expliques el problema (I want you to explain the problem to me).
| Person | Form |
|---|---|
| yo | explique |
| tú | expliques |
| él / ella / usted | explique |
| nosotros / nosotras | expliquemos |
| vosotros / vosotras | expliquéis |
| ellos / ellas / ustedes | expliquen |
Present Perfect Subjunctive of Explicar (Pretérito perfecto de subjuntivo)
Evaluating a recent past action: Espero que ya hayas explicado las normas (I hope you have already explained the rules).
| Person | Form |
|---|---|
| yo | haya explicado |
| tú | hayas explicado |
| él / ella / usted | haya explicado |
| nosotros / nosotras | hayamos explicado |
| vosotros / vosotras | hayáis explicado |
| ellos / ellas / ustedes | hayan explicado |
Imperfect Subjunctive of Explicar (Pretérito imperfecto de subjuntivo)
Hypothetical conditions: Si me explicaras la regla, lo entendería mejor (If you explained the rule to me, I would understand it better).
| Person | Form |
|---|---|
| yo | explicara |
| tú | explicaras |
| él / ella / usted | explicara |
| nosotros / nosotras | explicáramos |
| vosotros / vosotras | explicarais |
| ellos / ellas / ustedes | explicaran |
Past Perfect Subjunctive of Explicar (Pluscuamperfecto de subjuntivo)
Unreal hypotheses about the past: Si me hubieras explicado antes, no habría fallado (If you had explained it to me earlier, I would not have failed).
| Person | Form |
|---|---|
| yo | hubiera explicado |
| tú | hubieras explicado |
| él / ella / usted | hubiera explicado |
| nosotros / nosotras | hubiéramos explicado |
| vosotros / vosotras | hubierais explicado |
| ellos / ellas / ustedes | hubieran explicado |
Imperative of Explicar
Affirmative Commands of Explicar (Imperativo afirmativo)
Orders and requests: ¡Explica eso otra vez, por favor! (Explain that again, please!)
| Person | Form |
|---|---|
| tú | explica |
| usted | explique |
| nosotros / nosotras | expliquemos |
| vosotros / vosotras | explicad |
| ustedes | expliquen |
Negative Commands of Explicar (Imperativo negativo)
Prohibitions and negative advice: No expliques el final de la película (Don't explain the ending of the movie).
| Person | Form |
|---|---|
| tú | no expliques |
| usted | no explique |
| nosotros / nosotras | no expliquemos |
| vosotros / vosotras | no expliquéis |
| ustedes | no expliquen |
Expressions with Explicar
- Explicarse - to make oneself clear, to express oneself well
- No me lo explico - I can't understand it, it makes no sense to me
- Explicar un tema - to explain / cover a topic
- Explicar las cosas con pelos y señales - to explain things in full detail
- Dejar algo bien explicado - to make something perfectly clear
FAQs about explicar
Is explicar a regular or irregular verb?
Explicar is regular: it follows the -ar verb pattern. It only has the spelling change c→qu before e (expliqué, explique), which keeps the /k/ sound and does not make it irregular.
How do you conjugate explicar in the present tense?
Yo explico, tú explicas, él/ella explica, nosotros explicamos, vosotros explicáis, ellos explican.
What are the gerund and the participle of explicar?
The gerund is explicando and the participle is explicado: estoy explicando (I am explaining), he explicado (I have explained).
What is the past tense of explicar?
Preterite: expliqué, explicaste, explicó, explicamos, explicasteis, explicaron. Imperfect: explicaba, explicabas, explicaba, explicábamos, explicabais, explicaban.
Why is expliqué spelled with qu?
To keep the /k/ sound before e: the c becomes qu in the first-person preterite (expliqué) and throughout the subjunctive and imperative (explique, expliquen).