El subjuntivo en español: cuándo se usa, ejemplos y ejercicios
El subjuntivo en español (o modo subjuntivo) es un modo verbal, no un tiempo. El indicativo presenta la acción como un hecho: algo que se sabe, se afirma o se cuenta. El subjuntivo la presenta como algo que no se afirma: lo que se quiere, lo que se duda, lo que se valora o lo que todavía no ha ocurrido. Casi siempre aparece en una oración subordinada después de que, cuando la parte principal expresa deseo, emoción, duda o valoración. Compara Sé que vienes. (un hecho) con Quiero que vengas. (un deseo): el verbo es el mismo, venir, y lo que cambia es la actitud de quien habla.
En el español actual se usan cuatro tiempos de subjuntivo: el presente (hable), el pretérito perfecto (haya hablado), el pretérito imperfecto (hablara / hablase) y el pretérito pluscuamperfecto (hubiera / hubiese hablado). Cada uno tiene su guía con todas las formas. Esta página explica cuándo se usa el subjuntivo y cómo decidir entre indicativo o subjuntivo: los contrastes con el indicativo, los 6 usos de la regla WEIRDO, las listas de expresiones con subjuntivo, las conjunciones, un ejercicio interactivo, una chuleta de formas del presente, la concordancia de tiempos y los errores más frecuentes.
En esta página:
- qué es el subjuntivo: indicativo o subjuntivo en seis pares de ejemplos;
- cuándo se usa el subjuntivo: los 6 usos de la regla WEIRDO;
- lista de expresiones con subjuntivo y con indicativo;
- conjunciones con subjuntivo: cuando, para que, aunque…;
- el subjuntivo en oraciones de relativo;
- ejercicio: ¿indicativo o subjuntivo?;
- cómo se forma el presente de subjuntivo;
- los tiempos del subjuntivo y la concordancia;
- errores frecuentes.
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Qué es el subjuntivo: indicativo o subjuntivo
La diferencia entre indicativo y subjuntivo no es de tiempo, sino de actitud. El indicativo es el modo de lo real, lo conocido y lo que el hablante afirma. El subjuntivo es el modo de lo que no se presenta como real: lo que se desea, lo que se valora, lo que se desconoce y lo que todavía no ha ocurrido, como una acción futura introducida por cuando. En cada par de la tabla la frase es casi la misma; cambia la intención y, con ella, el modo del verbo.
| Indicativo (hecho) | Subjuntivo (no es un hecho) | Qué cambia |
|---|---|---|
| Sé que vienes mañana. | Quiero que vengas mañana. | Conocimiento (sé) → deseo (quiero). |
| Creo que tiene razón. | No creo que tenga razón. | Se afirma una opinión → se niega. |
| Es verdad que habla inglés. | Es posible que hable inglés. | Certeza → posibilidad. |
| Cuando llego a casa, ceno. | Cuando llegue a casa, cenaré. | Costumbre → acción futura. |
| Vivo en un piso que tiene terraza. | Busco un piso que tenga terraza. | Un piso concreto y conocido → uno cualquiera que todavía no conozco. |
| Aunque llueve, voy a salir. | Aunque llueva, voy a salir. | Hecho (está lloviendo) → hipótesis (incluso si llueve). |
La regla de oro del subjuntivo tiene tres partes:
- El subjuntivo casi siempre va en la oración subordinada, después de que o de una conjunción (cuando, para que, aunque).
- La oración principal y la subordinada tienen sujetos distintos: (yo) quiero + que (tú) vengas.
- En la oración principal hay un verbo o una expresión que pide subjuntivo: deseo, emoción, duda, valoración, consejo.
Si el sujeto es el mismo en las dos partes, no hay que ni subjuntivo: se usa el infinitivo. Compara Quiero viajar. (yo quiero y yo viajo) con Quiero que viajes. (yo quiero, tú viajas), y Espero llegar pronto. con Espero que llegues pronto. Las excepciones a la primera regla son pocas: ojalá y quizás pueden llevar subjuntivo en una oración independiente, y el imperativo negativo toma sus formas del presente de subjuntivo (No hables.).
Cuándo se usa el subjuntivo: los 6 usos (WEIRDO)
En los cursos de español para angloparlantes, los usos del subjuntivo se resumen con la palabra WEIRDO, una regla mnemotécnica que aparece en muchos manuales y webs en inglés. Cada letra es un grupo de verbos o expresiones que piden subjuntivo, y las letras salen del inglés: W de wishes (deseos), E de emotions (emociones), I de impersonal expressions (expresiones impersonales), R de recommendations (consejos, peticiones y órdenes), D de doubt and denial (duda y negación) y O de ojalá. Aunque las palabras sean inglesas, la idea sirve para cualquiera: si la oración principal entra en uno de estos seis grupos, el verbo que va después de que va en subjuntivo.
| Uso | Expresiones típicas | Ejemplo |
|---|---|---|
| W - wishes (deseos) | querer que, desear que, esperar que, preferir que | Espero que tengas un buen viaje. |
| E - emotions (emociones) | me alegra que, me molesta que, tener miedo de que, sentir que | Me alegra que estés aquí. |
| I - impersonal expressions (expresiones impersonales) | es importante que, es necesario que, es mejor que, es posible que | Es importante que duermas bien. |
| R - recommendations (consejos, peticiones, órdenes) | recomendar que, pedir que, aconsejar que, decir que (= ordenar), prohibir que | Te recomiendo que pruebes la paella. |
| D - doubt and denial (duda y negación) | dudar que, no creer que, no pensar que, no es cierto que | Dudo que lleguen a tiempo. |
| O - ojalá | ojalá (que) | Ojalá haga buen tiempo mañana. |
Dos casos que conviene mirar de cerca:
- decir que tiene dos sentidos. Si transmite una información, va con indicativo: Dice que está cansada. Si transmite una orden o una petición, va con subjuntivo: Dice que la llames.
- quizás (o quizá), tal vez, probablemente admiten los dos modos; el subjuntivo añade más duda: Quizás venga mañana. (no lo sé) / Quizás viene mañana. (lo veo bastante probable). Después de a lo mejor solo va el indicativo: A lo mejor viene mañana.
WEIRDO no cubre dos casos importantes: las conjunciones como cuando, para que o aunque (ver conjunciones con subjuntivo) y las oraciones de relativo que hablan de algo desconocido o inexistente (ver el subjuntivo en oraciones de relativo).
Expresiones con subjuntivo (y con indicativo): lista
La primera lista reúne las expresiones con subjuntivo más frecuentes, agrupadas por significado; la segunda, expresiones parecidas que van con indicativo y suelen confundirse. Conviene aprenderlas por grupos y no de una en una: lo que decide el modo es el significado del grupo. Una expresión nueva de deseo o de valoración funciona igual que las demás de su grupo.
Expresiones que piden subjuntivo
| Grupo | Expresiones |
|---|---|
| Deseo | querer que, desear que, esperar que, preferir que, ojalá (que) |
| Influencia (consejos, peticiones, órdenes) | pedir que, decir que (= ordenar), recomendar que, aconsejar que, sugerir que, exigir que, prohibir que, permitir que, necesitar que, insistir en que |
| Emoción | alegrarse de que, me gusta que, me encanta que, me molesta que, me preocupa que, tener miedo de que, sentir que (= lamentar), es una pena que, qué bien que |
| Duda y negación | dudar que, no creer que, no pensar que, no parecer que, no estar seguro de que, no es verdad que, no es cierto que |
| Valoración (expresiones impersonales) | es importante que, es necesario que, es mejor que, es normal que, es raro que, es lógico que, es increíble que, es una lástima que |
| Posibilidad | es posible que, es probable que, puede (ser) que, es imposible que |
Expresiones con indicativo que suelen confundirse
| Expresión | Ejemplo |
|---|---|
| creo que, pienso que, me parece que | Creo que es una buena idea. |
| estoy seguro de que | Estoy seguro de que lo sabe. |
| es verdad que, es cierto que | Es cierto que hace frío. |
| es obvio que, está claro que, es evidente que | Está claro que no quiere venir. |
| saber que | Sé que tienes prisa. |
| no hay duda de que | No hay duda de que es el mejor. |
Las expresiones de la segunda tabla presentan algo como verdadero, por eso van con indicativo aunque expresen una opinión. La negación da la vuelta a la elección: creo que es pasa a no creo que sea, y es verdad que, que va con indicativo, se convierte en no es verdad que, que pide subjuntivo. Al revés, dudar que lleva subjuntivo, pero no dudo que afirma una certeza y suele ir con indicativo. En las preguntas caben los dos modos: ¿Crees que es verdad? es una pregunta neutra; ¿Crees que sea verdad? deja ver más duda.
Conjunciones con subjuntivo: cuando, para que, aunque…
Las conjunciones se reparten en tres grupos. Algunas van siempre con indicativo, como porque. Otras van siempre con subjuntivo, como para que. Y un grupo importante cambia de modo según el sentido: con indicativo hablan de un hecho, de una costumbre o de algo ya pasado; con subjuntivo, de algo futuro o hipotético. A este grupo pertenecen las conjunciones de tiempo (cuando, en cuanto, hasta que, después de que, mientras) y la concesiva aunque.
| Conjunción | Con indicativo (hecho, hábito, pasado) | Con subjuntivo (futuro, hipótesis) |
|---|---|---|
| cuando | Cuando tengo tiempo, leo. | Cuando tenga tiempo, te llamaré. |
| en cuanto / tan pronto como | En cuanto llega a casa, se ducha. | En cuanto llegue a casa, te aviso. |
| hasta que | Esperé hasta que llegó. | Espera hasta que llegue. |
| después de que | Después de que se fue, limpiamos. | Después de que se vaya, limpiaremos. |
| aunque | Aunque está cansado, trabaja. | Aunque esté cansado, trabajará. |
| mientras | Mientras cocino, escucho la radio. | Mientras estés aquí, no te faltará nada. |
La regla práctica: si la acción de la subordinada todavía no ha ocurrido y se sitúa en el futuro, va en subjuntivo; si es una costumbre o ya pasó, va en indicativo. La oración principal suele dar la pista: un futuro (te llamaré), un imperativo (espera) o un presente con valor de futuro (te aviso) anuncian subjuntivo en la subordinada.
Conjunciones que siempre llevan subjuntivo
Estas conjunciones expresan finalidad, condición o algo que todavía no ha ocurrido, así que nunca van con indicativo: para que, antes de que, sin que, a menos que, a no ser que, con tal de que, en caso de que.
- Te lo explico para que lo entiendas.
- Llámame antes de que salgas.
- Salió sin que nadie lo viera. Aquí va viera, imperfecto de subjuntivo, porque el verbo principal está en pasado (ver la concordancia de tiempos).
- Te ayudo con tal de que me invites a cenar.
Después de porque, que introduce una causa real, va el indicativo: Estudio porque quiero vivir en España.
Si el sujeto es el mismo en las dos partes, en lugar de para que, antes de que o sin que se usa para, antes de o sin + infinitivo: Estudio para aprobar.
El subjuntivo en oraciones de relativo
Una oración de relativo describe a un sustantivo, el antecedente: un piso que…, alguien que…. Si el antecedente existe y el hablante lo conoce, el verbo va en indicativo. Si se busca uno cualquiera, si no se sabe si existe o si se niega que exista (con nadie, nada, ningún / ninguna), va en subjuntivo. Los verbos buscar y necesitar y las preguntas con ¿hay algún…? suelen introducir un antecedente todavía desconocido.
| Indicativo (existe, lo conozco) | Subjuntivo (no sé si existe / no existe) |
|---|---|
| Tengo un compañero que habla chino. | Busco a alguien que hable chino. |
| Hay un restaurante que abre los lunes. | ¿Hay algún restaurante que abra los lunes? |
| Conozco a alguien que sabe cocinar. | No conozco a nadie que sepa cocinar. |
| Vamos al bar que te gusta. | Vamos a un bar que te guste. |
Lo mismo ocurre con lo que, donde y como: Haz lo que quieras. (lo que sea, no sé qué es) / Hago lo que quiero. (sé muy bien qué quiero).
Ejercicio: ¿indicativo o subjuntivo?
Comprueba lo aprendido con estos ejercicios de subjuntivo: 10 frases en las que eliges entre la forma de indicativo y la de subjuntivo. Después de cada respuesta aparece la regla que la explica, y cada nueva ronda trae frases que todavía no has visto.
¿Indicativo o subjuntivo? Ponte a prueba
10 frases de la vida real. Elige la forma correcta y descubre por qué.
Teclado: 1 · 2 para responder, Enter para seguir
Cómo se forma el presente de subjuntivo
El presente de subjuntivo sale de la forma yo del presente de indicativo: se quita la -o y se añaden las terminaciones de la vocal contraria. Los verbos en -ar toman terminaciones con e; los verbos en -er y en -ir, con a: hablo → hable, como → coma, vivo → viva. Las tablas siguientes son una chuleta; todas las reglas y más verbos irregulares están en la guía del presente de subjuntivo.
Verbos regulares
| Persona | hablar | comer | vivir |
|---|---|---|---|
| yo | hable | coma | viva |
| tú | hables | comas | vivas |
| él / ella / usted | hable | coma | viva |
| nosotros / nosotras | hablemos | comamos | vivamos |
| vosotros / vosotras | habléis | comáis | viváis |
| ellos / ellas / ustedes | hablen | coman | vivan |
La irregularidad de yo pasa al subjuntivo
Si la forma yo del presente es irregular, el presente de subjuntivo conserva esa raíz en todas las personas. Por eso basta con saber tengo para formar tenga, tengas, tengamos.
| Infinitivo | Yo (presente de indicativo) | Presente de subjuntivo |
|---|---|---|
| tener | tengo | tenga, tengas, tenga, tengamos, tengáis, tengan |
| hacer | hago | haga, hagas, haga, hagamos, hagáis, hagan |
| decir | digo | diga, digas, diga, digamos, digáis, digan |
| salir | salgo | salga, salgas, salga, salgamos, salgáis, salgan |
| venir | vengo | venga, vengas, venga, vengamos, vengáis, vengan |
| poner | pongo | ponga, pongas, ponga, pongamos, pongáis, pongan |
| traer | traigo | traiga, traigas, traiga, traigamos, traigáis, traigan |
| conocer | conozco | conozca, conozcas, conozca, conozcamos, conozcáis, conozcan |
| ver | veo | vea, veas, vea, veamos, veáis, vean |
Seis verbos irregulares (DISHES)
Seis verbos no siguen la regla de yo y tienen formas propias. Se recuerdan con la palabra inglesa DISHES: dar, ir, ser, haber, estar, saber.
| Infinitivo | Presente de subjuntivo |
|---|---|
| dar | dé, des, dé, demos, deis, den |
| ir | vaya, vayas, vaya, vayamos, vayáis, vayan |
| ser | sea, seas, sea, seamos, seáis, sean |
| haber | haya, hayas, haya, hayamos, hayáis, hayan |
| estar | esté, estés, esté, estemos, estéis, estén |
| saber | sepa, sepas, sepa, sepamos, sepáis, sepan |
Ojo a las tildes: dé la lleva para no confundirse con la preposición de, y esté, estés, estéis, estén, porque el acento cae en la última sílaba. Además, hay tres cambios que afectan a muchos verbos:
- La ortografía cambia para conservar el sonido: buscar → busque, llegar → llegue, empezar → empiece, pagar → pague, sacar → saque, jugar → juegue.
- Los verbos con cambio en la raíz (e → ie, o → ue) lo mantienen en todas las personas menos nosotros y vosotros: pensar → piense, pensemos; poder → pueda, podamos; querer → quiera, queramos; volver → vuelva, volvamos.
- En los verbos en -ir con cambio en la raíz también cambian nosotros y vosotros (e → i, o → u): pedir → pida, pidamos; sentir → sienta, sintamos; dormir → duerma, durmamos; morir → muera, muramos.
Las mismas formas sirven para el imperativo negativo y para las formas de usted, ustedes y nosotros del imperativo: No hables., Hable usted. Los demás grupos de irregulares, tiempo por tiempo, están en verbos irregulares en español.
Los tiempos del subjuntivo y la concordancia
En la lengua actual el subjuntivo tiene cuatro tiempos. Cuál usar depende de dos cosas: cuándo ocurre la acción de la subordinada y en qué tiempo está el verbo principal. La RAE cuenta seis tiempos de subjuntivo, pero dos de ellos, el futuro simple y el futuro compuesto de subjuntivo, son arcaicos y no se usan en la lengua de cada día.
Los cuatro tiempos del subjuntivo
| Tiempo | Forma (hablar, yo) | Cuándo se usa | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Presente de subjuntivo | hable | Acción presente o futura. | Espero que me llames mañana. |
| Pretérito perfecto de subjuntivo | haya hablado | Acción ya terminada antes del momento en que se habla o antes de un momento del futuro. | Espero que hayas llegado bien. |
| Pretérito imperfecto de subjuntivo | hablara / hablase | Después de un verbo principal en pasado o en condicional; condiciones irreales o poco probables. | Quería que vinieras a la fiesta. |
| Pluscuamperfecto de subjuntivo | hubiera / hubiese hablado | Pasado irreal: lo que pudo pasar y no pasó, lamentos. | Ojalá hubiera sabido la verdad. |
La concordancia de tiempos
El tiempo del verbo principal marca el del subjuntivo. Un verbo principal ligado al presente (en presente, futuro, imperativo o pretérito perfecto) pide el presente de subjuntivo; uno en indefinido, imperfecto o condicional pide el imperfecto de subjuntivo.
| Verbo principal | Subjuntivo | Ejemplo |
|---|---|---|
| presente (quiero) | presente | Quiero que vengas. |
| futuro o imperativo (querré, di) | presente | Dile que venga. |
| pretérito perfecto (he pedido) | presente | Le he pedido que venga. |
| indefinido o imperfecto (pedí, quería) | imperfecto | Quería que vinieras. |
| condicional (me gustaría) | imperfecto | Me gustaría que vinieras. |
Si la acción de la subordinada ya ha ocurrido, después de un presente se usa el pretérito perfecto de subjuntivo: Me alegra que hayas venido.
Las condiciones con si. Después de si condicional nunca va el presente de subjuntivo. Hay tres tipos de condición, y cada uno combina los tiempos de una manera fija:
- Si tengo tiempo, iré. Condición real o posible: si + presente de indicativo.
- Si tuviera tiempo, iría. Condición poco probable: si + imperfecto de subjuntivo → condicional simple.
- Si hubiera tenido tiempo, habría ido. Condición irreal en el pasado: si + pluscuamperfecto de subjuntivo → condicional compuesto.
Las formas en -ra y en -se (hablara / hablase) son intercambiables. La forma en -ra es más frecuente, sobre todo en América Latina, y solo ella vale para la petición cortés con quisiera.
El futuro de subjuntivo (hablare) es un arcaísmo: hoy solo aparece en textos jurídicos y en refranes como Adonde fueres, haz lo que vieres.
Errores frecuentes con el subjuntivo
- *Quiero que vienes. → Quiero que vengas. Querer que expresa un deseo y la subordinada tiene otro sujeto (tú), así que el verbo va en subjuntivo.
- *Cuando tendré tiempo, te llamaré. → Cuando tenga tiempo, te llamaré. Detrás de cuando con valor de futuro va el presente de subjuntivo, nunca el futuro. El futuro solo es posible con el interrogativo cuándo, con tilde: No sé cuándo tendré tiempo.
- *Creo que sea verdad. → Creo que es verdad. En afirmativo, creo que presenta una opinión como verdadera y va con indicativo.
- *No creo que es verdad. → No creo que sea verdad. Al negar la opinión, lo que sigue queda en duda y pasa al subjuntivo.
- *Si tenga tiempo, iré. → Si tengo tiempo, iré. Después de si condicional no se usa el presente de subjuntivo: para una condición posible va el presente de indicativo.
- *Quiero que yo vaya. → Quiero ir. Cuando el sujeto es el mismo en las dos partes, no hay que ni subjuntivo: se usa el infinitivo.
- *Quería que vengas. → Quería que vinieras. Con el verbo principal en pasado, el subjuntivo va en imperfecto. En el habla coloquial de América Latina se oye también quería que vengas, pero la norma es vinieras.
Cómo aprender el subjuntivo: empieza por los verbos y expresiones que lo piden, es decir, los seis grupos de WEIRDO y cuando con valor de futuro. Después aprende las formas del presente de subjuntivo: los regulares, la regla de yo y los seis verbos de DISHES. Deja para el final la concordancia de tiempos. Repite en voz alta los pares que más se confunden hasta que salgan solos: creo que es / no creo que sea, cuando llego / cuando llegue, vivo en un piso que tiene / busco un piso que tenga. Unos minutos al día con el entrenador bastan para que la elección entre indicativo y subjuntivo deje de exigir esfuerzo.
Más sobre el subjuntivo y los tiempos verbales: la tabla de todos los tiempos verbales, las guías del presente de subjuntivo y del imperfecto de subjuntivo, los verbos irregulares por tiempos, la comparación indefinido o imperfecto y el índice de gramática con todas las guías.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el subjuntivo?
Es un modo verbal, no un tiempo. Presenta lo que no se afirma como un hecho: deseos, emociones, dudas, valoraciones, algo que no se sabe si existe o una acción futura después de cuando. Casi siempre va en una oración subordinada después de que: Quiero que vengas.
¿Cuándo se usa el subjuntivo?
Después de verbos y expresiones de deseo, emoción, valoración, consejo u orden, duda o negación, y después de ojalá: es la regla WEIRDO. También tras conjunciones de finalidad o con valor de futuro (para que, antes de que, cuando tenga tiempo) y al hablar de algo que no se sabe si existe: Busco un piso que tenga terraza.
¿Después de creo que va subjuntivo?
No. Creo que, pienso que y me parece que afirman una opinión y van con indicativo: Creo que tiene razón. En negativo pasan al subjuntivo: No creo que tenga razón.
¿Cuántos tiempos tiene el subjuntivo?
En la lengua actual se usan 4: presente (hable), pretérito perfecto (haya hablado), pretérito imperfecto (hablara o hablase) y pretérito pluscuamperfecto (hubiera o hubiese hablado). La RAE cuenta 6, porque añade el futuro simple y el futuro compuesto de subjuntivo (hablare, hubiere hablado), hoy arcaicos.
¿Con cuando se usa subjuntivo o indicativo?
Depende de cuándo ocurre la acción. Si es futura, va con subjuntivo: Cuando tenga tiempo, te llamaré. Si es una costumbre o algo pasado, con indicativo: Cuando tengo tiempo, leo. Después de cuando nunca va el futuro: no se dice cuando tendré tiempo.
¿Qué diferencia hay entre hablara y hablase?
Ninguna de significado: las formas en -ra y en -se del imperfecto de subjuntivo son intercambiables. La forma en -ra es más frecuente, sobre todo en América Latina, y es la única posible en el quisiera de cortesía.